Der grosse Blockchain-Hype und die Goldgräberstimmung sind zwar vorbei, dennoch stellt die sicherheitsbasierte Technologie auch heute den Status quo vieler Unternehmen und Branchen infrage. Das Forschungs- und Beratungsunternehmen Gartner prognostiziert derweil volle Maturität bis 2025.
Zeit für einen Blick hinter die Kulissen der Technologie, die überall für Gesprächsstoff sorgt.
Die Blockchain ist aus der kryptografischen Datenstruktur des Merkle-Baums gewachsen1 und hat sich in den letzten Jahren zu einer der am meisten diskutierten Technologien
entwickelt. Während sich Wirtschaft und Politik intensiv mit den Möglichkeiten und Herausforderungen der Digitalisierung auseinandersetzen, sehen Unternehmen das Potenzial für Disruption und Wertschöpfung sowie die Adoption von Blockchain- Anwendungen in naher Zukunft. Die Technologie hat bereits Auswirkungen auf das Design und die Implementierung von digitalen Business-Prozessen, EGovernment-Lösungen und vertrauensbasierten sozialen Interaktionen – die Bewegung wird auch «Internet of contracts» genannt. Doch was bietet die Blockchain tatsächlich? Verteilte Konsensbildung, digitaler Wertetransfer, Automation und Irreversibilität von Transaktionen – alles Eigenschaften, die die Business-Modelle vieler Unternehmen und Institutionen infrage stellen. Entstehen können aber auch ganz neue Business-Modelle, die ohne Blockchain
ökonomisch und regulatorisch gar nicht möglich wären.
Nicht für jedes Unternehmen geeignet
Weshalb brauchen wir eine Blockchain, wenn wir bereits verteilte Datenbanken haben? Eine berechtigte Frage für Unternehmen bei der Wahl des richtigen ITPortfolios. Im Gegensatz zu einer herkömmlichen verteilten Datenbank, die durch eine einzige Organisation implementiert und kontrolliert wird, ist bei einer «Blockchain-Datenbank » auch die Kontrolle verteilt. Das heisst, keine Organisation kann selbstständig die Transaktionshistorie
verändern oder rückgängig machen. Auf Basis des gewählten Konsens-Mechanismus lassen sich Transaktionen ausführen oder anpassen. Die «einzig wahre» Blockchain-Systemkonfiguration gibt es nicht, doch mehrere generelle Kriterien helfen bei der Entscheidung, ob Blockchain für ein Unternehmen das Richtige ist. Die folgenden Business-Benefits sind entscheidend:
> Tiefere Kosten dank Eliminierung von Drittparteien und Beschleunigung von Prozessen
> Datenzugang und Rückverfolgbarkeit in Business-Ökosystemen
> Transparente Zugangskontrolle für geschäftliche und persönliche Daten sowie deren klare Inhaberschaft. Blockchain-Technologie bietet vielseitige Chancen und setzt sich über Branchengrenzen hinweg. Grosses Potenzial besteht u.a. im Einzelhandel, dem Gesundheitswesen, den Behörden und dem Finanzsektor, wobei Bitcoin-Transaktionen als der bisher grösste Use Case gelten.
Finanzmarkt der Zukunft
Die Verlockung, neues Geld zu kreieren, ist gross. Und bei den ersten Blockchain-Anwendungen – beginnend mit Bitcoin – ging es genau darum. Aufgrund des nicht
vorhandenen realen Gegenwertes ist dieses neue Geld extrem volatil und vor allem für Spekulationen geeignet. Neuere Entwicklungen unterstützen die sogenannte Tokenisierung von etablierten Werten wie Währungen, Aktien und Edelmetallen. Durch die Tokenisierung werden Werte auf der Blockchain handelbar. Weiter werden regulatorische Gerüste
wie Know Your Customer (KYC) und Anti-Money Laundering (AML) für Blockchains
angewendet. Damit lassen sich sogenannte atomare Swaps direkt ausführen. Künftig könnte es also verbreitet möglich sein, tokenisierte Schweizer Franken gegen einen anderen tokenisierten Asset einzutauschen. Im Vergleich zur heutigen Finanzinfrastruktur wären vertrauenswürdige Drittparteien kaum mehr nötig, die Transparenz wäre grösser und
die Transaktionen könnten schneller und günstiger erfolgen. Das ist für bestehende Business-Modelle zwar disruptiv, aber die Chancen sind deutlich grösser als die Risiken.
Transparenz im Einzelhandel
Wäre es nicht grossartig, wenn wir beim Gemüsekauf per App totale Transparenz hätten? Einfach Code scannen und schon liesse sich alles über die verschiedenen Schritte zurückverfolgen – bis hin zum Bauernhof, wo es gewachsen ist. Mit Blockchain-Technologie könnte das Realität werden, und zwar zu sehr geringen Kosten. Der Transparenzgewinn für das Ökosystem als Ganzes ist enorm, und alle involvierten Unternehmen profitieren von
den Daten. So könnten beispielsweise Überproduktionen in nachhaltigen Produktionskontingenten ganz einfach ermittelt werden. Die Transparenz wird weltweit
gesteigert. Dieses Beispiel erfüllt gleich mehrere Ziele für eine nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen.
Schutz der Gesundheit
Angesichts der kontinuierlich steigenden Kosten bietet die Digitalisierung im Gesundheitssektor ein riesiges Potenzial für Qualitäts- und Effizienzsteigerung. Der fehlende Zugang zu Gesundheitsdaten beeinträchtigt die Genesung und erschwert die Forschung. Doch persönliche Gesundheitsdaten gehören zu den sensitivsten Daten überhaupt und müssen um jeden Preis geschützt werden. Blockchain-Technologie bringt einen neuen Ansatz für diesen Schutz und gewährleistet gleichzeitig den granularen und transparenten Zugang. Die Daten werden in dezentralen, streng bewachten Umgebungen
verwaltet, und eine Blockchain gewährleistet die transparente Zugangskontrolle. So haben alle Berechtigten die volle Kontrolle über den Zugang zu ihren Gesundheitsdaten, und die Blockchain dokumentiert alle gewährten Zugangsrechte. Ärzte mit einem legitimen Anspruch haben in Echtzeit Zugriff auf spezifische Daten, und die Berechtigten können ihre Daten anonymisiert der Forschung zur Verfügung stellen. Davon profitieren sie wiederum
direkt und persönlich. Besonders wertvoll ist Blockchain-Technologie überall, wo das Vertrauen fehlt. Etwa in Ländern, die ihre Gesundheitssysteme erst aufbauen oder bei neuen Kollaborations- und Datenaustauschformen, die noch nicht im Detail geregelt sind.
Modernisierung in der Verwaltung
Für die öffentliche Hand bietet die Blockchain-Technologie viel Potenzial für mehr Transparenz, Effizienz und Vertrauenswürdigkeit der administrativen Prozesse. Mögliche
Anwendungsbereiche sind Grundbuchämter, E-Voting, digitale Identitäten oder auch verschiedene Bescheinigungen. Gerade für Grundbuchämter kann die Blockchain entscheidende Vorteile bringen, etwa indem sich Besitzübertragungen transparenter und effizienter bescheinigen lassen und das soziale, technische und ökonomische Verständnis vertieft wird. Zudem können Verantwortlichkeiten klarer geregelt und Korruption wirkungsvoller bekämpft werden.
Die Blockchain (R)evolution
Die Blockchain-Technologie bietet zwar Potenzial für mehr Transparenz, Effizienz und Automation von Business-Prozessen, doch die Entwicklung eines Blockchain Business-Cases
bleibt eine Herausforderung. Implementierungskosten und Risiken müssen umfassend evaluiert und dem Einsparungs- und Verdienstpotenzial mit neuen Blockchain-basierten Produkten und Dienstleistungen gegenübergestellt werden. Im Gegensatz zu anderen
Technologien scheint die Blockchain keine ausschliesslich technische, sondern eine sozio-technische Innovation zu sein:
Man muss nicht nur die technischen Komponenten eines Systems designen, sondern auch die Prozesse und Beziehungen der Personen, die es implementieren. Deshalb ist ein interdisziplinärer, holistischer Ansatz mit Informatikern, Unternehmern, Regulierungsbehörden, Die stille (R)evolution mitgestalten. Ökonomen und Akademikern essenziell. Und was bei vielen Innovationen gilt, gilt auch für die Blockchain: Es funktioniert
nur, wenn Mensch und Technologie optimal zusammenarbeiten.
